Museum Volkenkunde

Prachtige juwelen en krijgsattributen uit de vermaarde en beruchte Rajput en mogollegers brengen u van de 16e-eeuwse Noord-Indiase hoftradities naar het dynamische India van nu. Inkijkjes in het edelsteenhandelscentrum Jaipur en woestijnstad Bikaner geven een boeiend beeld van huidig India.

Blinkende edelstenen

In 2007 en 2011 ging onderzoeker Saskia Konniger naar het Indiase Rajasthan om in het spoor van Noord-Indiase Mogol- en Rajputhof-tradities gouden sieraden te verwerven. In het mogoltijdperk (1526 tot 1857) waren heersers dol op edelstenen. Vanuit praktisch oogpunt - de stenen zijn kostbaar en handzaam - maar ook vanwege de visuele aantrekkingskracht van de blinkende stenen. Vooral mogolkeizer Shah Jahan was dol op edelstenen. Zijn bekendste nalatenschap is de Taj Mahal, een mausoleum voor zijn overleden vrouw Mumtaz. Ook Rajput-prinsen (in die tijd de heersers van de staat Rajasthan) waren behept met een hoog ekstergehalte.

Traditie in moderne economie

Sinds 1947 is India een republiek. De mogols zijn van het toneel verdwenen, Rajputnazaten hebben hun kastelen omgebouwd tot hotels en het haremleven is alleen nog in Bollywoodfilms te vinden. Konniger ging naar de oude hofstad Jaipur, bezocht juweliershuizen, sprak handelaren en was te gast op kleurrijke huwelijken waar jonge Rajputs een weg proberen te vinden tussen traditie en vernieuwing. De eeuwenoude kundan-techniek, die faam verwierf in de Mogolperiode, bleek nog in zwang. Konniger reisde tevens af naar Bikaner, de stad waar goudsmeden zich toeleggen op de kundan-techniek, en maakte kennis met de goudsmeden. Hoe vinden zij aansluiting bij de moderne mondiale economie?

Rajasthan ligt in Noord-West India, tegen de grens met Pakistan.